Sommaire:

• Généralités
• Conditions extrèmes
• Sur tapis de course

Généralités

Lorsqu’on produit un effort, 80 % de l’énergie se libère sous forme de chaleur. Un coureur à pied de 70 kilos qui parcourt 15 km en une heure avec un rendement moyen d’une calorie dépensée par kilo et par km dépensera : (15 x 70)=1050 Calories dont 800 environ seront dissipées sous forme de chaleur. S’il n’existait aucun mécanisme de refroidissement, le corps afficherait alors une température de 50 °c. Il suffit en effet de 0,83 Calories pour élever d’un degré la température de notre corps. En clair, on en mourrait !

Heureusement, nous sommes équipés de mécanisme efficace de refroidissement. Le premier s’appelle la conduction. On désigne ainsi l’échange de chaleur qui se produit naturellement entre deux milieux au contact l’un de l’autre. Par exemple le corps humain et l’air environnant. Évidemment, plus la température extérieure est élevée, et moins ce processus est opérationnel. Pour que ce processus de conduction se produise, il faut donc que notre peau soit en contact le plus possible avec l’air.

D’où l’intérêt de quitter son jogging une fois l’échauffement pratiqué et de courir, si possible, jambes nues pour faciliter les phénomènes de conduction.

Lorsque la conduction ne suffit plus, la transpiration prend le relais. L’évaporation d’un litre de sueur permet ainsi de dissiper 580 Calories et de réduire significativement le risque de surchauffe. Il faut donc prévoir des vêtements qui permettent la transpiration et l’évaporation de la sueur au contact de l’air.

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Des conditions extrèmes

Une situation pose néanmoins un problème, c’est lorsqu’on produit de gros efforts (beaucoup de calories à évacuer) dans des conditions de très fortes chaleur et d’une humidité relative élevée. La sueur ruissèle alors le long du corps et tombe sur le sol sans produire le moindre réconfort. On perd des quantités d’eau faramineuses tel que le marathonien Alberto SALAZAR qui perdit plus de 5 kilos en 2 heures 15 d’un marathon.

Dans de telles conditions, il faut donc éponger la sueur pour que le phénomène de conduction se reproduise de nouveau et qu’une nouvelle sécrétion sudorale intervienne après une phase d’évaporation.

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Sur un tapis de course

L’effort physique peut être intense et il faut donc veiller à placer le tapis de course dans une pièce suffisamment aérée en évitant de se couvrir de façon excessive et surtout en s’épongeant régulièrement.